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Pesquisadores norte-americanos anunciaram que estão conseguindo treinar um computador para “ler” a mente, por meio do acompanhamento de imagens de atividade do cérebro quando as pessoas pensam em certas palavras.

A equipe de cientistas espera que o estudo, publicado na revista “Science”, possa levar a um melhor entendimento de como e onde o cérebro armazena informação.

“A questão que estamos tentando responder é uma que as pessoas têm há séculos: Como o cérebro organiza o conhecimento?”, afirma Tom Mitchell, do Departamento de Aprendizado de Máquinas da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, um dos autores do estudo.

A equipe de Mitchell usou imagens por ressonância magnética funcional, um tipo de exame cerebral que é capaz de exibir atividade mental em tempo real. Os cientistas calibraram o computador com ajuda de nove voluntários, que pensaram em 58 palavras diferentes, enquanto tinham a atividade de seus cérebros era monitorada.

“Demos instruções para as pessoas e dissemos para eles que mostraríamos palavras e quando elas vissem essas palavras deveriam pensar sobre suas propriedades”, disse Mitchell.

Os cientistas criaram uma imagem “média” de uma palavra por meio da análise da atividade dos cérebros das nove pessoas enquanto elas pensavam nos 58 termos diferentes. A imagem “média” da palavra permitiu o treinamento do computador.

“Depois que treinamos com as 58 palavras, podemos dizer “Agora há duas novas palavras que vocês não viram, ‘aipo’ e ‘avião’. O computador então teve que escolher que imagem do cérebro correspondia a cada palavra. A máquina acabou conseguindo passar no teste, prevendo quando uma pessoa pensava em ‘aipo’ e quando a palavra era ‘avião”.

O próximo passo da pesquisa é estudar a atividade cerebral quando uma pessoa pensa em frases.

Fonte: Reuters

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Manter a cabeça ativa é uma estratégia para evitar a perda de memória em idosos e minimizar ou adiar o aparecimento de demências. Apostando nisso, empresas de eletrônicos têm colocado no mercado jogos on-line ou de videogame voltados a esse público.

Atividades que antes eram feitas apenas no papel, como cruzadinhas, sudoku e variados exercícios para treinar a mente agora podem ser feitos em aparelhos eletrônicos.

Diversas pesquisas foram realizadas para comprovar os benefícios dos jogos. Muitas delas, com patrocínio das próprias empresas fabricantes. Porém, médicos ligados à saúde dos idosos ouvidos pela Folha questionaram até que ponto os produtos podem melhorar o funcionamento cognitivo.

Eles defendem que os jogos e outras atividades ajudam a preservar a mente, mas que os benefícios são restritos.

Produtos

Uma das empresas a perceber o filão foi a Nintendo, que lançou jogos como o Brain Age. Nele, o usuário pode acompanhar uma partitura, identificando as notas, fazer o troco de valores em dinheiro, escrever as palavras que escuta e memorizar uma ordem de números para depois lembrá-la.

Conforme o desempenho, o jogo diz se o cérebro do usuário está em forma ou não.

Depois dele, a linha “brain gym” (ginástica cerebral) ganhou concorrentes, como o MindFit e o Brain Fitness Program. Este último, vendido nos EUA, tem como slogan “seus netos irão lhe agradecer”.

Já o MindFit foi tema de uma pesquisa recente sobre jogos. Divulgada em 2007 por pesquisadores em Israel, ela mostrou que os usuários do MindFit e de videogames clássicos tiveram melhoras na memória especial de curto prazo e na atenção. O estudo foi patrocinado pela fabricante CogniFit e envolveu 121 voluntários.

Mas foi outra pesquisa, divulgada em 2006, que chamou em especial a atenção dos médicos.

Comandada por institutos de saúde do governo americano, o estudo avaliou 2.832 pessoas e constatou que os que receberam treinamento de raciocínio, treino de velocidade ou memória tiveram desempenhos melhores em exercícios que um grupo controle –que não recebeu treinamento. Eles foram melhores até cinco anos depois.

Os resultados vão no mesmo sentido do que diz Carlos Paixão, da Sociedade de Geriatria do Rio de Janeiro. Para ele, jogos e outras atividades “podem melhorar a memória nessas pessoas que têm transtornos cognitivos que não são considerados demência”.

Porém, segundo ele, não há nenhum trabalho realmente sério até hoje que mostre que a estimulação cognitiva previna o aparecimento de demências. Sonia Brucki, médica da Academia Brasileira de Neurologia, também diz que jogos eletrônicos têm a mesma propriedade que outras atividades por manterem a mente da pessoa ativa de alguma forma.

“A atividade pode ajudar aumentando as sinapses entre os neurônios. Ajuda a evitar a perda de memória e algumas doenças degenerativas e pode postergar o aparecimento de outras. Mas não pode ser em excesso. E se o paciente tiver que ter uma doença como o Alzheimer, vai ter de qualquer jeito.”

Sonia diz que, treinando com jogos, o usuário pode ficar mais veloz em perceber um estímulo visual na tela, mas isso não quer dizer que ficará mais rápido em outras atividades do cotidiano. “Quem garante que vai deixar o reflexo mais rápido no carro. É muito mais interessante tentar lembrar uma notícia do que ficar lendo um computador”, afirma. Entre as atividades recomendadas pela médica estão palavra-cruzada, sudoku e jogo da memória.

On-line

Além do videogame, a internet é também terreno vasto para proliferação desse tipo de jogos, a maioria voltados ao público em geral. Um deles, o www.brainbuilder.com promete resultados em poucos meses. Há também sites em português com jogos de raciocínio, sem a promessa de melhorar a memória, entre eles o rachacuca.com.br.

Fonte: Folha de S.Paulo

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O transexual Thomas Beatie, 34, revelou nesta quinta-feira que sua esposa foi quem realizou a inseminação artificial em casa depois que o casal sofreu um primeiro aborto em 2007.

Beatie, que está no sexto mês de gravidez e espera uma menina, deu sua primeira entrevista em TV para o programa de Oprah Winfrey, no qual disse que decidiu contar ele mesmo sua história “antes que os meios de comunicação fizessem sensacionalismo com ela”.

Criado no Havaí, onde sua mãe se suicidou quando ele tinha doze anos, o entrevistado explicou que quando decidiu mudar de sexo, aos 24, não quis retirar sus órgãos reprodutores femininos porque a “paternidade sempre foi seu sonho”, e sabia que em algum momento “gostaria de ter filhos”.

“Compreendo que minha situação pode ser surpreendente, mas é possível, e as pessoas têm que estar preparadas para aceitá-la porque a gravidez é só um processo e todo ser humano tem direito a decidir se quer ter filhos biológicos”, acrescentou o transexual diante das perguntas de Oprah.

A história de Thomas Beatie, que antes se chamava Tracy Lagondino, e sua mulher, Nancy, chegou aos meios de comunicação há algumas semanas, em artigo divulgado pela revista homossexual “The Advocate”, em uma edição em que Thomas Beatie exibia sua barriga de “grávido”.

Em 2000, o casal já havia posado para a mesma revista, quando Thomas ainda era mulher e praticava com sua amiga o halterofilismo (levantamento de peso).

Irmãs

As duas filhas da esposa de Beatie, frutos de um casamento anterior, participaram do programa como convidadas, e afirmaram que sua futura meio-irmã crescerá feliz porque “terá pais maravilhosos que se amam muitíssimo”.

A doutora Kimberly James, ginecologista que cuida do transexual, participou do programa por videoconferência e disse que não está preocupada com sua reputação, porque desde que conheceu o casal, diz que sentiu que deveria tratar de sua saúde, já que “são leais e merecem cuidados médicos de qualidade, como todas as pessoas”.

Beatie, que nasceu no Havaí, se submeteu há alguns anos a uma cirurgia de mudança de sexo, na qual extraiu os seios e iniciou um forte tratamento hormonal. No entanto, o aparelho reprodutivo ainda não havia sido retirado e por isso ela pôde fazer um tratamento de fertilização e conseguiu engravidar.

A médica descreveu o caso como “uma gravidez normal” e disse que o bebê “não corre perigo” pelo fato de o pai ter tomado testosterona durante anos, porque “agora seus níveis hormonais são completamente normais.”

O futuro pai disse se sentir seguro do que está fazendo porque “o que define uma família é o amor”.

Fonte: Folha Online

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